|
Крупнейшим из мест прибывания самолетов на сегодняшний день является аэропорт Хитроу, принадлежащий Лондону. По уровню загруженности пассажирами и воздушным транспортом это место – четвертое в мире, а в Европе – первое. От центральной части Лондона он удален на 24 километра, к западу от города. В состав этого гигантского строения входят пять пассажирских и один грузовой терминал. Взлетные полосы Хитроу расположены с запада на восток, т.е. все самолеты взлетают над городом – такое зрелище в Лондоне можно наблюдать ежедневно и очень часто. Одной из особенностей этого учреждения является то, что оно расположено ниже уровня моря на 25 метров, поэтому тут часто случаются туманы.
Территория, где ныне расположен аэропорт Хитроу,начала использоваться для авиационных нужд уже во времена Первой мировой войны. Тогда тут был расположен военный аэродром. В 1930 году его называли Большим Западным. Первоначальное его назначение – сборка и испытания авиационной техники. В коммерческих целях тогда использовался не аэропорт Хитроу,аКройдон, бывший в то время в Лондоне главным. Долгое время Хитроу был военным, вплоть до 1946 года. Он контролировался министерством авиации страны и развивался изначально, как база для военно-воздушных сил страны, по большей части, королевских. Массовая застройка территории и установка взлетно-посадочных полос велась на земле, где ранее располагалась деревня под названием Heath Row. Таким образом, аэропорт получил свое современное название.
После того, как окончилась Вторая мировая война, Хитроу был передан в гражданскую авиацию. С этого времени началось его развитие как коммерческого аэропорта. Первый рейс с гражданскими пассажирами состоялся в январе 1946 года и был направлен в Буэнос-Айрес. В полной мере аэропорт в качестве коммерческого начал функционировать в мае этого же года. А через год тут уже действовало три полосы, строилось еще столько же. Поскольку первыми тогда использовались т.н. поршеные самолеты, взлетно-посадочные полосы для них были короткими, изначально строились они с учетом направлений ветра.
Постоянное здание терминала начало функционировать в 1955 году, тогда же была возведена вышка для командно-диспетчерского пункта высотой почти сорок метров. Терминал, обслуживающий рейсы дальней протяженности, был открыт в 1961 году. А в 1968 году был достроен третий терминал, после чего Хитроу мог принимать ежегодно до 14 миллионов гостей и улетающих. К концу 1960 года был построен грузовой терминал, соединенный с другими грузовым туннелем. Вплоть до 90-х годов аэропорт расширялся и достраивался.
В наше время аэропортом Хитроу обслуживается около 90 авиакомпаний. Связан аэропорт воздушными путями с 170 аэропортами в других странах. Сегодня ежегодно сюда прибывают и убывают почти 70 миллионов пассажиров. Действует 87-метровая вышка для диспетчеров, с 2007 года.
В завершение можно добавить, что сегодня в Хитроу используется интересная инновация – личный транспорт, который передвигается по эстакадам. Она позволяет добраться за три минуты от стоянки до зала вылета; внешне вагончики немного похожи на метро.
