|
Крупнейшей на сегодняшний момент из всех подобных природных объектов на земном шаре является пустыня Сахара, расположенная на территории Северной Африки. Этот крупный географический и природный объект, состоящий главным образом из песков, вытянут с востока на запад почти на пять тысяч километров, с юга на север – на 1 200 километров, а занимаемая им площадь равняется более, чем восьми миллионам квадратных километров. От площади Африки, таким образом, пустыня Сахаразанимает почти 30%, что даже больше, чем площадь страны Бразилия. Интересно, но и пустыня может омываться океаном. В данном случае западная часть Сахары омывается Атлантическим океаном. Ее северная часть закрыта от мира Атласскими горами и немного Средиземным морем, а с востока омывается Красным морем. На юге пустыня плавно переходит в Суданскую саванну, тут расположен участок, называемый Сахель.
Более чем десять государств частично находятся в Сахаре. Это Египет, Западная Сахара, Алжир, Мал, Мавритания, Ливия, Марокко, Нигер, Тунис, Судан и Чад. По понятным причинам эта местность не заселена, не считая, конечно, территорий-оазисов. К одной категории эту пустыню отнести нельзя, хотя преобладает здесь именно песчано-каменистый тип. Сахара делится на множество регионов: большой Западный и Восточный Эрг, Талак, Тенере, Танезруфт, Алжир, Ливия и др.
Впервые название пустыня Сахара встречается в I веке до нашей эры. Значение этого слова достаточно простое – просто «пустыня», от арабского «ṣaḥrā». Что же касается истории этой местности, учеными из США и Германии было выявлено примерное время ее появления на планете – около 2 700 лет назад. Причина – медленная эволюция климата, началом которой стал ледниковый период. Было также выявлено, что около шести тысяч лет назад в этих местностях росло много деревьев и были озера, которых сегодня уже нет.
Интересно, что сегодня пустыня Сахара бедна лишь растительностью и фауной; полезных же ископаемых тут достаточно много. Это, например, газ, нефть, железные и медные руды, уран, золото и вольфрам. Пустыня имеет достаточно разнообразный рельеф. Некоторые каменистые плато и галечные реги поднимаются почти до 500 метров. В центральной части Сахары имеются горы – Тибести с вулканом Эми-Куси высотой почти в 3,5 тысячи метров и Ахаггар с горой Тахат, имеющей высоту в 3 тысячи метров. Рельеф пустыни включает в себя и необычные бессточные солончаковые бассейны. Это крупные впадины, которые наполняются в период дождей водой, а потом высыхают, после чего тут остается солончак. В некоторых из них, наоборот, находятся оазисы.
Через Сахару протекают реки, крупнейшая из которых – Нил, единственная, имеющая постоянный водоток. Тут создано водохранилище Насер. Естественными озерами пустыни являются Чад, Гару, Фагибин, Ниагай и др. На климат этих мест влияет в основном северо-восточный пассат. Влажность воздуха в пустыне Сахара не превышает 30-50%, климатических режима два – тропический и субтропический, очень высокая испаряемость. Температура воздуха достигает 50-57 градусов (средний показатель +40), а земля прогревается до 80 градусов. В завершение можно сказать о флоре: это финиковая пальма, множество видов кактусов, кипарис, олива и другие виды; и фауне: антилопы, геенны, шакалы, павианы, гепарды и др.
